20 лет назад «Авангард» стал чемпионом России

Сезон 2003/2004 начинался для омского клуба непросто. Команда потеряла много игроков. Кто-то завершил карьеру, кто-то ушел в другие коллективы. Покинули «Авангард» главный тренер Иван Глинка и его помощник. Ключевой пост занял Сергей Герсонский, который не имел никакого опыта работы в суперлиге. 

В такой ситуации говорить о чемпионстве могли только самые преданные поклонники клуба. 

Но были и ценные приобретения. Одной из главных удач стал Олег Твердовский, обладатель Кубка Стэнли, вернувшийся из НХЛ в Россию. Также пополнили команду Сергей Кривокрасов, Олег Грачев, Олег Ореховский, Алексей Бондарев и другие. 

Предсезонные турниры «Авангард» провалил. Неудачно начался и регулярный сезон. После серии поражений Герсонский был отправлен в отставку. Главным тренером стал Валерий Белоусов, а капитаном команды – Твердовский. Дисциплина, индивидуальный подход к каждому игроку дали свой результат. Постепенно «Авангард» выправил ситуацию и с 13-го места в турнирной таблице переместился на 3-е. 

Еще ярче «ястребы» проявили себя в плей-офф. Сначала они выбили московское «Динамо», который считался главным фаворитом сезона. Затем разделались с «Ладой», причем в одном из полуфинальных матчей омичи забили тольяттинцам 6 безответных шайб. В итоге «Лада» отказалась доигрывать следующий матч: хоккеисты просто не вышли на лед. «Авангард» вступил в финал, где его поджидал «Металлург». 

«Магнитка» выиграла две встречи, и челябинцы уже готовились к триумфу. Но третий матч завершился победой «Авангарда» также, как и четвертый. 

Пятая, решающая встреча проходила в Магнитогорске. Исход чемпионата определили буллиты. Победу принесла шайба Ярослава Беднаржа.